Caterina Ritorto viveva da molti anni con un pensionato, custode di un impianto di smaltimento rifiuti, a Sommariva Perno, in provincia di Cuneo. Insieme i due si prendevano cura di sedici cani, che la donna aveva raccolto dalla strada, e per i quali Caterina nutriva un amore straordinario. Il 1° novembre la signora Ritorto si è allontanata con la sua macchina, una Fiat Tipo bianca targata Cuneo 774238, dicendo che sarebbe andata a Torino, come aveva fatto tante altre volte, dove aveva un appartamentino nel quartiere di San Salvario. Ha lasciato a casa tutti i suoi effetti personali, e da allora è scomparsa.